На днях новоизбранный президент США Дональд Трамп помиловал основателя даркнет-площадки Silk Road Росса Ульбрихта, приговоренного к двум пожизненным срокам. Решение является знаковым не только в плане исполнения одного из предвыборных обещаний американского политика, но и потому, что история Ульбрихта тесно связана с популяризацией Биткоина как платежного средства.
Кто такой Dread Pirate Roberts
2 октября 2013 года сотрудники ФБР задержали Росса Уильяма Ульбрихта (Ross William Ulbricht) в библиотеке Сан-Франциско, изъяв ноутбук, который был залогинен в роли администратора одной из крупнейших даркнет-площадок Silk Road. Ульбрихт использовал на анонимной торговой даркнет-платформе псевдоним Dread Pirate Roberts. Здесь ежедневно проводились сделки с оплатой в биткоинах в том числе нелегальных товаров и услуг.
Часто Silk Road сравнивают с eBay или Amazon, но только для нелегальных товаров. Запущенная в 2011 году платформа была, по задумке самого Ульбрихта, чем-то вроде эксперимента: молодой разработчик хотел создать анонимную интернет-площадку, свободную от контроля со стороны государства. Он неоднократно заявлял о своих либертарианских взглядах. Платформа предоставляла возможности для анонимной торговли, а в качестве средства оплаты принимался биткоин.
Практически сразу, помимо легальных, на платформе стали распространяться запрещенные государствами товары и услуги. Сама платформа монетизировалась за счет комиссий, которые составляли до 10% от размера сделки. Поскольку платежи осуществлялись в BTC, это способствовало популярности первой криптовалюты.
Даркнет и Биткоин
Теневая площадка Ульбрихта оказала огромное влияние на распространение BTC как средства платежа. Например, в октябре 2013 года сразу после ареста Dread Pirate Roberts курс BTC обвалился со $120 до $70 в течение часа.
По состоянию на июль 2013 года оборот платформы за весь период существования составил около $1,2 млрд, а общий объем комиссий достиг $80 млн. Пользовательская база составляла почти миллион человек. Рост биржевого курса биткоина до задержания Ульбрихта оказался во многом связан с ростом популярности платформы.
Чтобы лучше понять степень влияния Silk Road на становление первой криптовалюты в качестве платежного средства можно привести данные из материалов по обвинению Ульбрихта, где фигурируют платежи на сумму 9,5 млн BTC.
Несмотря на нелегальный характер, фактически благодаря даркнет-платформе появилось множество самых первых пользователей Биткоина. Это способствовало развитию первых сервисов и инфраструктуры обслуживания транзакций в первой криптовалюте.
Сразу после задержания администратора ФБР изъяло со счетов Silk Road около 144 000 BTC. Еще около 30 000 монет изъяли у Ульбрихта. Позже изъятые BTC неоднократно выставлялись государственными службами США на публичные аукционы в разных долях на продажу и реализовались в ходе торгов. По курсу биткоина на конец января 2025 года сумму в 174 000 BTC можно было бы оценить примерно в $19 млрд.
Арест администратора даркнет-площадки и дальнейшие события привели к началу дебатов по всему миру о необходимости регулирования биткоина, за которым закрепился статус актива, используемого преимущественно в незаконной деятельности.
Освобождение Ульбрихта
Трамп назвал срок, к которому был приговорен Росс Ульбрихт (два пожизненных плюс сорок лет без права досрочного освобождения), «возмутительным». Через несколько дней после инаугурации президент США подписал указ о помиловании основателя даркнет-платформы. В поддержку Ульбрихта долгие годы выступало американское либертарианское движение.
Новости о помиловании заранее успели анонсировать председатель Либертарианского национального комитета (LNC) Анджела МакАрдл (Angela McArdle) и главный спонсор избирательной кампании Трампа Илон Маск.
Интересно, что незадолго до помилования Ульбрихта и инаугурации Трампа окружной суд Калифорнии все же подтвердил решение Верховного суда и одобрил Службе маршалов продажу 69 370 BTC, конфискованных на Silk Road. Поспешное решение о разрешении продажи конфискованных биткоинов, принятое администрацией президента США Джо Байдена, шло вразрез с интересами избирательной кампании Трампа. По рыночному курсу на январь 2025 года эта сумма в BTC превышает $7,5 млрд.
Биткоины Ульбрихта
Директор по продуктам криптобиржи Coinbase Конор Гроган (Conor Grogan) в ходе ончейн-исследования обнаружил кошельки, которые предположительно могут быть связаны с Ульбрихтом и которые не были изъяты ФБР. На них содержится примерно 430 BT, что по нынешнему курсу составляет около $47 млн. Гроган выразил мнение, что на кошельках содержались незначительные (по тем временам) суммы, и поэтому они, вероятно, не привлекли внимания.
Гроган поздравил Ульбрихта «с возвращением». Также в поддержку бывшего заключенного выступили представители криптобиржи Kraken. Они решили выплатить бывшему администратору Silk Road $111 111 в BTC как знак поддержки на первое время и заявили:
«Дорогой Росс, все мы в Kraken хотим быть уверены, что, после всего, через что тебе пришлось пройти, ты сможешь крепко стоять на ногах. Ощути поддержку сообщества, которое тебя любит — биткоин-сообщества!»
Представители Kraken призвали криптоинвесторов поддержать Ульбрихта. Общий размер пожертвований уже успел превысить $260 000.
Вывод
Несмотря на спорный характер деятельности даркнет-платформы Росса Ульбрихта, анонимность и возможность оплаты на маркетплейсе в BTC позволили популяризовать биткоин как платежное средство уже в первые годы после запуска первой криптовалюты. Объемы торгов, а также резкое падение стоимости BTC после ареста Dread Pirate Roberts свидетельствуют о роли Ульбрихта в раннем становлении крипторынка.
